Deux chercheurs de l’UMONS reconnus par l’Académie royale pour leurs contributions scientifiques
Attribués par l’Académie royale de Belgique, les prix Adolphe Wetrems et Louis Melsens récompensent des parcours scientifiques marqués par la rigueur, la continuité et l’impact des travaux menés. À l’UMONS, ces prix viennent confirmer un positionnement clair : celui d’un environnement scientifique où la recherche fondamentale s’inscrit dans des enjeux sociétaux concrets.
Sylvain Gabriele : explorer la mémoire mécanique des cellules
Professeur à la Faculté des Sciences, président de l’Institut de Recherche en Biosciences de l’UMONS et Professeur de Recherches Francqui, Sylvain Gabriele reçoit le Prix Adolphe Wetrems pour ses travaux en mécanobiologie cellulaire. À la croisée de la physique, de la chimie et de la biologie, son laboratoire SYMBIOSE s’intéresse à la manière dont les cellules perçoivent, intègrent et conservent les contraintes mécaniques de leur environnement.
Ses recherches ont notamment mis en évidence que ces contraintes ne sont pas de simples signaux transitoires, mais peuvent être « mémorisées » par les cellules et influencer durablement leur comportement, notamment lors de la migration dans des environnements confinés. Des travaux reconnus internationalement, développés dans le cadre de projets de recherche variés et soutenus par des plateformes expérimentales innovantes.
« Le Prix Adolphe Wetrems constitue une reconnaissance forte des travaux de mon groupe sur les mécanismes de mécanotransduction cellulaire, en montrant que les contraintes mécaniques peuvent être mémorisées par les cellules et influencer durablement leurs comportements futurs », souligne Sylvain Gabriele.
Olivier Coulembier : repenser les matériaux face aux défis environnementaux
Directeur de Recherches du FNRS et professeur au sein du Service des Matériaux Polymères et Composites de l’UMONS, Olivier Coulembier est lauréat du Prix Louis Melsens, qui récompense des recherches contribuant à relever des défis environnementaux majeurs. Chimiste des polymères, il développe depuis plusieurs années des approches innovantes pour concevoir des matériaux plus durables, capables de traiter simultanément la pollution plastique et le dioxyde de carbone.
Sa Chaire de recherche AXA, obtenue en 2022, constitue un projet phare de cette démarche. Elle vise le développement de matériaux dégradables et de procédés chimiques permettant de valoriser le CO₂ ou de recycler certains plastiques de manière plus sobre en énergie. Ces travaux, menés en lien étroit avec des partenaires académiques et industriels, s’inscrivent dans une chimie pensée sur le long terme.
« Recevoir le prix Louis Melsens est une reconnaissance particulièrement forte, car il valorise une recherche qui vise à concilier excellence scientifique, impact environnemental et responsabilité sociétale », explique Olivier Coulembier.
Si leurs disciplines diffèrent, les recherches de Sylvain Gabriele et d’Olivier Coulembier partagent un point commun : elles s’appuient sur une science fondamentale solide tout en ouvrant des perspectives applicatives claires. Qu’il s’agisse de mieux comprendre la réponse des cellules aux contraintes mécaniques ou de concevoir des matériaux plus durables, ces recherches répondent à des enjeux médicaux, environnementaux et industriels clairement identifiés.
