Décès du Prix Nobel de Physique François Englert, Docteur Honoris Causa de l’UMONS

Le monde scientifique a perdu l’une de ses personnalités les plus marquantes avec la disparition de François Englert. Chercheur de renommée internationale, il a consacré sa carrière à l’étude de la physique des particules, des transitions de phase, de la théorie des cordes et de la cosmologie.

Diplômé de l’Université libre de Bruxelles, où il mena l’essentiel de sa carrière académique, il fut notamment le cofondateur, avec Robert Brout, du service de physique théorique de l’ULB.

Le nom de François Englert reste associé au mécanisme Brout-Englert-Higgs (BEH), proposé en 1964 avec Robert Brout et développé simultanément par Peter Higgs. Cette théorie a permis d’expliquer l’origine de la masse des particules élémentaires dans le cadre du modèle standard de la physique des particules.

La découverte expérimentale du boson BEH au CERN en 2012 a confirmé cette hypothèse théorique majeure et conduit à l’attribution du Prix Nobel de Physique 2013 à François Englert et Peter Higgs. Cette contribution est aujourd’hui considérée comme l’une des avancées les plus importantes de la physique contemporaine.

Un lien particulier avec l’UMONS

Au cours de sa carrière, François Englert a reçu de nombreuses distinctions prestigieuses, parmi lesquelles le Prix Francqui en 1982, le Prix Wolf de Physique en 2004 et le Prix Sakurai en 2010. Il fut élevé au rang de baron en 2013.

Au-delà de son rayonnement scientifique international, François Englert entretenait un lien particulier avec l’UMONS. Il avait en effet été nommé Docteur Honoris Causa de l’Université en 2004, une distinction qui saluait l’importance exceptionnelle de son œuvre scientifique et sa contribution à la compréhension de l’Univers. Il partageait ce titre honorifique avec Robert Brout.