Par Philippe Martin (historien, Université Lyon 2).

Protéger les populations en temps d’épidémies fait partie des devoirs des États. Afin d’y parvenir, ils mobilisent les institutions religieuses pour trouver des lieux, soutenir les politiques sanitaires, mobiliser des ressources financières et humaines, encadrer la population… Les contours de cette collaboration se dessinent très vite. Elle est une des clés de la lutte contre la maladie.

La crise de la COVID-19 met à mal cette relation. Apparaissent alors des pays où les religions soutiennent et accompagnent les mesures, d’autres où elles sont un ferment d’opposition (parfois violente). Dans un livre intitulé « Religions et pandémies », Philippe Martin retrace la manière dont les religions ont combattu les épidémies, depuis la peste noire jusqu’au COVID-19, en passant par le choléra. Il abordera ce thème dans cette conférence consacrée au temps des épidémies avec un sacré clin d’œil à l’actualité.