L’École de Droit UMONS-ULB est heureuse de vous convier à la douzième édition des après-midis thématiques de Droit romain, qui aura pour thème Marco Polo, marchand et explorateur.

Les deux éditions précédentes (2024 et 2025) des Réflexions croisées de droit romain à l’Université de Mons avaient pris Dante (1265-1321) pour guide. L’expérience spirituelle de la Divine Comédie enchâssait une figuration de l’Au-delà dans une structure ternaire qui fait notamment écho à l’antique formule judiciaire du préteur romain : les cinq cents personnages évoqués seraient-ils damnés en Enfer, rédimés au Purgatoire ou voués au Paradis ? Le contrapasso fixait leur sort en contrepartie symbolique de leurs péchés ou mérites par application de ce principe fondamental du droit romain : suum cuique tribuere – attribuer à chacun.e ce qui lui revient.

Un illustre contemporain du poète – dommage qu’ils ne se soient jamais rencontrés ni apparemment même connus ! – a choisi une autre voie : certes voyager très loin aussi, mais ici-bas. Et plutôt qu’aux procès du Florentin, le Vénitien Marco Polo (1254-1324) avait vocation aux échanges. Contreparties bien différentes qui virent le marchand se faire diplomate, explorateur et finalement magistrat à la cour de l’empereur Koubilai Khan. Avec cette admiration – aux accents souvent hyperboliques – d’un empire mongol qui a pu lui apparaître comme une résurrection orientale de l’empire romain entrevu dans son enfance scolaire.

La mémoire du célèbre voyageur pose aux juristes cette question : sa faculté de rencontrer et comprendre l’Autre le plus différent au regard de l’Occident médiéval, Marco Polo l’a-t-il notamment développée et exercée par une autodidacte intelligence du ius gentium ? La notion romaine d’un dénominateur commun de normes observées au sein de toutes les cités et nations fut-elle alors un guide de voyage particulièrement fécond pour découvrir, observer et comprendre l’Autre sans le juger ?

Intervenants et intervenantes

• Laurence Pieropan (UMONS – FTI) et Giulia Marinucci (doctorante au Service d’études italiennes de la FTI – UMONS) : « Réception du livre de Marco Polo : particularités linguistiques et défis traductifs » ;
• Beatrice Barbalato (UCL) et Chiara Maione (doctorante au SEI de la FTI – UMONS) : « Marco Polo et Les villes invisibles d’Italo Calvino » ;
• Marie Ducoulombier (Master en Histoire de l’art, ULB) : « Marco Polo et le Livre des Merveilles: l’enluminure comme cabinet de curiosités » ;
• Elsa Latour (enseignante de latin, Master en Lettres classiques, ULB) : « Lion ou tigre ? Qu’a vu ou n’a pas vu Marco ? Les préjugés de tout témoignage » ;
• Jean-Claude Laes (ULB) : « Marco Polo : commerçant vénitien ou ambassadeur pontifical ? »
• Patrick Vassart (ULB – UMONS) : introduction, contexte et synthèse.

Informations pratiques

• Date : 24 février 2025, de 14h à 17h.
• Lieu : Université de Mons
  Amphithéâtre Stièvenart
  53, Rue du Joncquois
  7000 Mons
• Entrée libre, sans inscription.
• Responsable académique et contact : Patrick Vassart (patrick.vassart@ulb.be ou patrick.vassart@umons.ac.be)