Sylvain Gabriele nommé « Professeur de recherche Francqui » pour la période 2025-2028

La Fondation Francqui, qui distingue chaque année des chercheuses et chercheurs de premier plan, a décerné au Pr Sylvain Gabriele le mandat de « Professeur de recherche Francqui ». Cette distinction, parmi les plus prestigieuses en Belgique, récompense plus d’une décennie de travaux à l’interface entre la physico-chimie du vivant et la mécanobiologie cellulaire.

« Recevoir ce titre est un immense honneur et une reconnaissance majeure des travaux de mon laboratoire depuis une dizaine d’années« , souligne-t-il. « Ce soutien prestigieux valorise nos recherches passées et me donne l’impulsion nécessaire pour explorer de nouvelles questions scientifiques à fort potentiel d’impact. »

Au-delà de sa portée individuelle, cette nomination renforce la visibilité scientifique de l’Université de Mons. « À titre personnel, cette chaire représente une étape importante dans ma carrière. Pour l’UMONS, c’est une reconnaissance de l’excellence développée dans nos laboratoires« , explique le chercheur, qui espère que ce mandat « contribuera à attirer de jeunes talents, en Belgique comme à l’international ».

Des moyens renforcés pour la recherche

Concrètement, la Fondation Francqui apporte un soutien financier à hauteur de 40.000 euros par an, sous la forme d’une compensation au chercheur qui reprend la charge d’enseignement. Cette somme est accompagnée d’une allocation de recherche de 5.000 euros par an. « Cela me permettra de consacrer davantage de temps à mes recherches, à l’encadrement de jeunes chercheurs et au renforcement de partenariats internationaux », précise Sylvain Gabriele.

Durant la période 2025-2028, ses travaux porteront sur la mécanobiologie des tissus épithéliaux. L’objectif : comprendre comment les cellules perçoivent et intègrent les contraintes de leur environnement, comme la courbure tissulaire ou le confinement spatial.

« Un axe original de nos travaux porte sur la notion de mémoire mécanique cellulaire. Nous avons montré que certaines cellules se souviennent d’un stress physique et modifient durablement leur comportement« , indique le chercheur. « Cette capacité d’adaptation pourrait jouer un rôle clé dans la dissémination des cellules tumorales ou la régénération tissulaire. »

Une ouverture accrue à l’international

Ce mandat offrira aussi l’opportunité à Sylvain Gabriele d’intensifier des collaborations existantes avec des institutions de premier plan, telles que University College London, l’Université de Bâle, Harvard, Stanford ou le Mechanobiology Institute à Singapour.

« La nature de nos recherches appelle à l’interdisciplinarité. Cette chaire va permettre d’initier de nouveaux projets conjoints et de renforcer nos échanges internationaux », conclut-il.

Avec cette distinction, l’UMONS confirme son rôle moteur dans le développement de recherches interdisciplinaires de pointe et son inscription dans les grands enjeux scientifiques internationaux.