L’UMONS et l’Université d’Etat de San Francisco s’associent dans le cadre de leurs recherches sur les araignées de mer

Une nouvelle collaboration est née. D’un côté, le laboratoire américain du Smithsonian Environmental Research Center, spécialisé dans l’étude des espèces invasives et hébergé par l’Université d’Etat de San Francisco. De l’autre, l’Université de Mons, et plus précisément le laboratoire de Biologie des Organismes Marins et Biomimétisme (Bomb).

Ce nouveau partenariat vise à poursuivre les recherches sur les populations de pycnogonides (araignées de mer). Ces organismes, à la biologie unique, sont de lointains cousins des araignées terrestres.

En 2022, une espèce invasive de pycnogonide a été découverte sur les brises lames de Knokke Heist par l’équipe de biologistes marins de l’UMONS. Pourtant, cette espèce est originaire de l’océan Pacifique…

Dans le cadre de la thèse du doctorant Antoine Flandroit, trois scientifiques (Antoine accompagné par son promoteur le Dr. Guillaume Caulier et le Dr. Alexia Lourtie) se sont rendus en Californie du 1er juillet au 12 août 2024 afin de comparer les populations belges et californiennes au niveau comportemental, génétique, physiologique, etc.…

Après une trentaine de collectes subaquatiques aux petites heures du matin et d’innombrables heures de fouilles minutieuses, c’est plus de 500 pycnogonides de deux espèces différentes (dont l’ordre de grandeur varie entre quelques millimètres et quelques centimètres) qui ont pu être collectées, identifiées, sexées, et utilisées dans les différentes expériences prévues.

Suite à la conférence présentée par les trois chercheurs de l’UMONS, des pistes de collaboration ont été mises sur la table. D’autres échanges scientifiques sont par ailleurs déjà prévus dans un futur proche !