Dans la tête des méchants du cinéma : le nouveau livre fascinant du Dr. Samuël Leistedt

Il y a ce moment glaçant où Hannibal Lecter fixe Clarice Starling dans Le Silence des Agneaux. Ou encore cette scène durant laquelle le Joker sème le chaos sans but apparent. Que se cache-t-il derrière ces regards fous, ces comportements extrêmes, cette violence parfois si méthodique ? Sont-ils pure fiction… ou simplement l’écho d’une réalité psychiatrique bien tangible ? C’est précisément la question que pose le Dr. Samuël Leistedt dans son nouvel ouvrage « Les méchants du cinéma – Hannibal Lecter, Dark Vador ou le Joker existent-ils vraiment ?, à paraître le 18 juin 2025 aux éditions Racine.

Médecin psychiatre spécialisé en psychiatrie médico-légale, le Dr. Leistedt n’en est pas à son coup d’essai. Après « Dans la tête des assassins et des abuseurs sexuels », il pousse ici encore plus loin l’exploration des comportements extrêmes à travers une analyse inédite de plus de 200 personnages issus du grand et du petit écran. Clarence Boddicker (Robocop), Catherine Tramell (Basic Instinct), Ramsay Bolton (Game of Thrones), Alex Forrest (Liaison fatale) : autant de figures du mal, glaçantes, brillantes, perverses, parfois étrangement proches de profils réels.

« J’ai toujours aimé le cinéma et la littérature et j’ai toujours été intéressé, de près ou de loin, par les antagonistes. Leur psychologie, leur motivation, leurs qualités, leurs défauts, tout cela m’a toujours beaucoup plus intéressé », confie le Dr. Leistedt. Il m’est même arrivé de regarder certains films uniquement pour leurs vilains », ajoute-t-il.

Mais ce n’est pas un simple catalogue de méchants qu’offre ce livre. Il s’agit d’une véritable enquête, nourrie par une double expertise : celle du psychiatre et celle du cinéphile. En croisant des années d’expérience en psychiatrie légale, le Dr. Leistedt a notamment expertisé des figures tristement célèbres avec une culture cinématographique solide, en dressant un pont entre fiction et réalité clinique.

« L’objectif du bouquin est justement de mettre en parallèle ma réalité d’expert, et donc les vrais profils psychopathologiques que je rencontre, avec des vilains que j’estime ‘bien réussis’ et donc crédibles », explique-t-il.

Chaque chapitre devient ainsi une leçon de psychopathologie à travers le prisme du septième art. Qu’est-ce qu’un vrai trouble borderline ? Comment la psychopathie narcissique se manifeste-t-elle dans la vie réelle ? Pourquoi certains personnages de fiction sonnent juste alors que d’autres relèvent davantage du fantasme de scénariste ? Le Dr. Leistedt répond à ces questions en utilisant le cinéma comme une porte d’entrée pédagogique.

« Je souhaitais pouvoir, en quelque sorte, illustrer ce que j’enseignais. Enseigner les troubles du comportement est très abstrait. Le matériel offert par le cinéma permet d’étudier aux étudiants, et finalement à tout un chacun, ce qu’est véritablement un profil psychopathologique », développe le spécialiste.

Pensé comme un ouvrage de vulgarisation accessible à tous (étudiants en psychologie, droit, cinéma, professionnels de santé, ou simplement grand public passionné), ce livre vise aussi à dissiper les nombreux clichés qui entourent la maladie mentale. « C’est le cœur de la motivation de ce livre: montrer ce que sont les véritables profils psychopathologiques, et surtout faire disparaître des tas de fausses croyances en lien avec la maladie mentale. »

Et si, au-delà du portrait des méchants, c’était finalement notre propre fascination pour le mal que l’auteur cherchait à décrypter ? En sondant l’âme sombre de ces personnages fictifs, le Dr. Leistedt nous tend un miroir : pourquoi aimons-nous tant les haïr ? Pourquoi certains nous séduisent-ils malgré leur cruauté ? Un livre qui interroge, dérange parfois, mais éclaire surtout.

Pour accompagner cette sortie événement, une conférence exceptionnelle sur ce même thème se tiendra le 26 juin prochain aux Grands Amphithéâtres, sur la Plaine de Nimy (plus d’infos à venir).

L’événement, gratuit et ouvert à tous, est organisé en partenariat avec l’éditeur Racine, la librairie Scientia et l’UMONS.

Plus d’infos sur les livres du Dr. Leistedt ici.